3 月 12 日消息，据国外媒体报道，日前哈勃太空望远镜捕捉到了宇宙中最引人注目的事件——2.3 亿光年外两个星系产生碰撞的壮观景象。据悉，40 亿年后我们所处的银河系也将和仙女座星系发生同样的碰撞。
据悉，这一堪称史诗般景象的星系合并被天文学家称为 NGC 6052，位于距地球 2.3 亿光年之外的武仙星座。天文学家威廉·赫歇尔（William Herschel）于 1784 年 6 月 11 日首次发现该星座，其认为这是一个形状异常奇特的单个星系。
随着更精密望远镜技术的发展，科学家们能够确定这个巨大星团是由 6052A 和 6052B 两个星系组成的。上世纪 80 年代，在其星团内部发现了一颗极其耀眼的超新星之后，星系合并也引起了天文学家的关注。
数十亿年前，6052A 和 6052B 被引力拉在一起，最终完全撞在一起。目前这两个星系正处于星系合并的后期，未来将成为一个统一的星系。
据预测，同样的命运也将在 40 亿年后降临到银河系。银河系将与仙女座星系发生碰撞，形成一个名为“Milkdromeda”的巨椭圆星系。
星系合并是将恒星喷射到星系间介质中的大规模天体运动事件。但总的来说，这种情况对单个恒星的影响很小，因此我们所在的太阳系不太可能被星系合并所破坏。届时太阳已经变成一颗红巨星，地球也将不适宜居住。
2015 年，哈勃第一次用 2 号广角行星照相机拍摄了 NGC 6052 星系合并的照片。上周五发布的这张新照片是用升级后的 3 号广角相机拍摄的，该相机比之前所采用的相机视野更宽，分辨率更高。
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